Comme beaucoup de Québécois, des membres de ma famille sont partis vivre aux États-Unis, dont le frère de mon grand-père, Norbert Parent. Il est né dans une famille marquée par la tragédie. Son père, Alexandre, s’est marié une première fois avec Célina Cossette en 1861 à Saint-Narcisse de Champlain. Célina est décédée tragiquement, avec ses trois enfants, dans l’incendie de leur maison au mois de mars 1868. Alexandre se remarie avec Clarisse St-Arnaud en 1869, toujours à Saint-Narcisse. Clarisse donne naissance à Norbert en 1871. Cinq ans plus tard, Alexandre a de nouveau la douleur de perdre son épouse. En effet, Clarisse rend l’âme en 1876, quatre mois après la naissance de son cinquième enfant. Trois semaines plus tard, soit le 9 avril, cet enfant l’accompagne dans son dernier voyage.
Alexandre se marie une troisième fois à Saint-Narcisse. En 1879, il unit sa destinée à celle d’Henriette Brouillette, qui aura la charge d’élever les jeunes enfants d’Alexandre. La famille ne s’agrandira plus, le nouveau couple n’ayant jamais d’enfants. En 1891, Norbert est âgé de 19 ans et vit chez ses parents.
Le jeune homme quitte la région peu après, car son nom ne figure dans aucun acte notarié ou registre paroissial. En 1894, lors du partage de l’héritage entre les frères Parent à la suite du décès de leur sœur Joséphine, Norbert est absent. Cette année-là, le recensement de l’État du Michigan révèle la présence d’un Albert Parent, qui est âgé de 22 ans. Dorénavant, aux États-Unis, on parlera d’Albert et non plus de Norbert Parent.
En décembre 1898, Norbert revient au pays réclamer son héritage. Alexandre remet à son fils, « commis, demeurant en la ville de Iron Mountain, État du Michigan », la somme de 200 piastres, représentant la valeur accordée à sa part d’héritage. Cet argent est nécessaire, car il projette de se marier. Moins d’un an après sa visite à Saint-Narcisse, il épouse Permelia St-Arnaud à Iron Mountain, le 3 septembre 1899. Norbert n’est pas le seul membre de la famille Parent émigré au Michigan, son cousin François-Xavier Brouillette l’y a précédé.
Trois enfants naissent à Iron Mountain : Marie-Alice (Anna) le 1er septembre 1900, Alphonse le 5 octobre 1901 et Jeannette le 12 avril 1903. Les recensements décennaux étatsuniens permettent de suivre la trace de la famille. En 1900, le couple demeure à Iron Mountain; il n’a pas encore d’enfants. Albert est barman. En 1910, Albert et Permelia habitent encore dans cette ville avec leurs trois enfants. Albert est pompier.
Pendant la décennie 1910-1919, la famille de Norbert déménage dans l’État voisin du Wisconsin. En 1920, on retrouve Albert, Permelia et leur fille cadette, Jeannette, à Mayville. Ils habitent avec la famille de leur beau-frère, Odilon Lambert, qui a épousé la sœur de Permelia en 1903 à Iron Mountain. Albert est mécanicien et Jeannette travaille comme commis dans une entreprise de confection de vêtements. Les deux autres enfants, Alphonse et Marie-Alice, habitent dans une maison de chambres à Milwaukee. Ils sont vendeurs. En 1930, la famille est à nouveau réunie sous un même toit, mais sans Permelia, qui est décédée en 1924; elle est inhumée dans le cimetière Holy Cross, à Milwaukee. Albert et ses trois enfants habitent dans cette ville. Les trois enfants sont célibataires. Albert pratique maintenant le métier de charpentier. Son fils Alphonse est toujours vendeur et ses filles sont mannequins (models).
Les liens de Norbert avec ses ancêtres québécois finissent avec lui. En effet, ses enfants se marient, mais n’auront pas de descendance. Anna épouse John Wolfe en 1935 à Chicago en Illinois. En 1940 et 1950, le couple habite toujours dans cette ville. En 1950, Albert vit avec eux. Alphonse se marie avec Ruth Sawyer en 1936 à Milwaukee ; ils y vivent toujours en 1940 et en 1950 et ils n’ont pas d’enfant. Ils divorcent l’année suivante. Quant à Jeannette, elle vit seule à Milwaukee en 1950.
Le décès d’Albert (Norbert) Parent est enregistré le 6 juillet 1956 à Chicago; il est inhumé à Milwaukee le 9. Sa fille Anna décède en 1957 à Evergreen Park, en Illinois. Alphonse et Jeannette décèdent à Milwaukee, respectivement en 1975 et en 1976. Tous les membres de la famille y sont inhumés dans le cimetière Holy Cross.